การพึ่งพาระบบส่งข้อความที่ใช้กันทั่วไปของ Google ซึ่งจะลบการสนทนาโดยอัตโนมัติหลังจากผ่านไปหนึ่งวัน ทำให้บริษัทมีปัญหากับกระทรวงยุติธรรม
ในการยื่นฟ้องเมื่อเย็นวันพฤหัสบดี DOJ กล่าวหาว่า Google ใช้การสื่อสารที่เรียกว่า “ปิดประวัติ” ซึ่งพวกเขากล่าวว่าการสื่อสารเป็นลายลักษณ์อักษร “ถูกทำลายเป็นประจำ” หลังจากผ่านไป 24 ชั่วโมง DOJ อ้างว่าแชทที่ถูกทำลายบางส่วนนั้นอาจพูดถึง “หัวข้อที่ละเอียดอ่อน” นั่นดูแย่เมื่อยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีต้องเผชิญการสืบสวนต่อต้านการผูกขาดสองครั้งโดยหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายชั้นนำของประเทศ
“เป็นเวลาเกือบสี่ปีที่ Google ทำลายการสื่อสารที่เป็นลายลักษณ์อักษรทั้งหมวดอย่างเป็นระบบทุกๆ 24 ชั่วโมง” DOJ อ้างว่า
การแชทแบบ “ปิดประวัติ” เหล่านี้ หรือที่เรียกว่าการแชทแบบไม่บันทึก—ถูกกล่าวหาว่าเกิดขึ้นใน Google Hangouts และข้อความโต้ตอบแบบทันที ด้วยเครดิตของ Google ใครก็ตามที่ใช้การสื่อสารของ Google แม้ภายนอกบริษัท จะสามารถลบการสื่อสารของพวกเขาโดยอัตโนมัติหลังจากผ่านไป 24 ชั่วโมง ไม่ใช่ทุกคนที่อยู่ภายใต้การสอบสวนจากรัฐบาลกลาง ในการยื่นฟ้อง DOJ อ้างว่าการใช้ประวัติการแชทของ Google ไม่ว่าจะโดยประสงค์ร้ายหรือไม่ก็ตาม อาจขัดต่อกฎหมายที่กำหนดให้บริษัทต่างๆ ต้องเก็บรักษาการสื่อสารเพื่อดำเนินคดี
โฆษกของ Google บอกกับ Gizmodo ทันทีว่าไม่ตอบสนองต่อ “การปฏิเสธอย่างหนักแน่น [s] คำกล่าวอ้างของ DOJ”
“ทีมงานของเราทำงานอย่างตั้งใจเป็นเวลาหลายปีเพื่อตอบสนองต่อข้อซักถามและการฟ้องร้อง” โฆษกกล่าว “อันที่จริง เราได้จัดทำเอกสารมากกว่า 4 ล้านฉบับในกรณีนี้เพียงลำพัง และอีกหลายล้านฉบับให้กับหน่วยงานกำกับดูแลทั่วโลก”
“ทีมงานของเราทำงานอย่างตั้งใจเป็นเวลาหลายปีเพื่อตอบสนองต่อข้อซักถามและการฟ้องร้อง” โฆษกกล่าว “ในความเป็นจริง เราได้จัดทำเอกสารมากกว่า 4 ล้านฉบับสำหรับกรณีนี้เท่านั้น และอีกนับล้านฉบับให้กับหน่วยงานกำกับดูแลทั่วโลก”
DOJ ยืนยันว่า Google ควรระงับการลบอัตโนมัติภายในปี 2562 ซึ่งเป็นเวลาที่ชัดเจนว่าจะมีการฟ้องร้องเกิดขึ้น ที่น่าประหลาดใจคือ DOJ อ้างว่าพนักงานของ Google ยังคงสื่อสารโดยใช้ประวัติการแชทต่อเนื่องจนถึงสัปดาห์ที่บรรจุ ก่อนหน้านั้น DOJ กล่าวว่า Google ปล่อยให้พนักงานส่วนใหญ่ปล่อยให้แชทมีความเกี่ยวข้องเพื่อสงวนไว้สำหรับการดำเนินการทางกฎหมายในอนาคต ในช่วงเวลานั้น หน่วยงานอ้างว่า Google พูดเท็จว่าได้ “ระงับการดำเนินคดี” เพื่อระงับแนวทางปฏิบัติในการลบข้อมูลอัตโนมัติ จากเอกสารดังกล่าว DOJ กล่าวว่าในที่สุด Google ได้มุ่งมั่นที่จะ “เปิดประวัติศาสตร์อย่างถาวร”
ข้อกล่าวหาดังกล่าวทำให้การเริ่มต้นปี 2023 ของ Google นั้นแย่ยิ่งกว่าเดิม ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีรายนี้ซึ่งยุ่งอยู่กับการต่อสู้กับคดีของรัฐบาลกลางที่อ้างว่าได้สร้างการผูกขาดในตลาดการค้นหาและการโฆษณาบนการค้นหา ถูกตบด้วยคดีต่อต้านการผูกขาดที่สำคัญอีกชุดเมื่อเดือนที่แล้ว คดีดังกล่าวซึ่งยื่นฟ้องโดย DOJ และอัยการสูงสุดแปดคน อ้างว่า Google ดำรงการผูกขาดที่ผิดกฎหมายในตลาดโฆษณาดิจิทัล หาก DOJ ดำเนินการ Google จะถูกบังคับให้เลิกธุรกิจโฆษณา
หากนั่นยังไม่เพียงพอ มีเหตุผลที่จะเชื่อได้ว่าอาจมีการดำเนินการทางกฎหมายเพิ่มเติม ในสัปดาห์นี้ การรายงานจาก Bloomberg และ Politico อ้างว่า DOJ กำลังสอบสวนเพื่อพิจารณาว่าแอป Google Maps ที่โดดเด่นของบริษัทละเมิดแนวทางปฏิบัติในการต่อต้านการผูกขาดหรือไม่ บรรทัดล่าง Google มีปีทางกฎหมายที่ยาวนานรออยู่ข้างหน้า