ตัวแทน Mike Turner, R-Ohio, ประธานคณะกรรมการข่าวกรอง, วิพากษ์วิจารณ์ฝ่ายบริหารของ Biden เมื่อวันอาทิตย์เกี่ยวกับจังหวะเวลาในการถอดบอลลูนสอดแนมของจีนออกจากเซาท์แคโรไลนา
“การที่ประธานาธิบดีลงเหนือมหาสมุทรแอตแลนติกก็เหมือนการเข้าสกัดกองหลังหลังจบเกม” เทอร์เนอร์กล่าวในการให้สัมภาษณ์ในรายการ “Meet the Press” ของ NBC News “สิ่งนี้ไม่ควรได้รับอนุญาตให้เข้าสหรัฐฯ และไม่ควรได้รับอนุญาตให้ปฏิบัติภารกิจให้เสร็จสิ้น”
หลังจากบอลลูนถูกยิงเมื่อวันเสาร์ประธานาธิบดีโจ ไบเดนกล่าวกับผู้สื่อข่าวว่าเขาได้มอบคำสั่งให้กระทรวงกลาโหมหลังจากรับฟังการบรรยายสรุปเมื่อวันพุธ เขากล่าวว่าเพนตากอนตัดสินใจเอาบอลลูนลง “เมื่ออยู่เหนือน้ำ” เพื่อหลีกเลี่ยง “การสร้างความเสียหายต่อใครก็ตามที่อยู่บนพื้นดิน”
Turner กล่าวหาว่าฝ่ายบริหารของ Biden ขาดความรู้สึก “เร่งด่วน” เมื่อพูดถึงภัยคุกคามที่จีนคุกคามความมั่นคงของชาติ โดย “ปล่อยให้จีนทำสิ่งที่คล้ายกันก่อนหน้านี้ ไม่ตอบสนอง และชัดเจนในเรื่องนี้ โดยไม่เห็นความเร่งด่วนของสิ่งที่เป็นอยู่ แฉ”
เทิร์นเนอร์ ซึ่งไม่ได้ลงรายละเอียดเกี่ยวกับกฎหมายฉบับก่อน กล่าวว่าไม่มีความพยายามที่จะแจ้งให้สภาคองเกรสทราบ หรือที่เรียกกันว่า Gang of Eight ซึ่งเป็นกลุ่มผู้นำสองพรรคที่ได้รับฟังการบรรยายสรุปแบบลับๆ
Sen. Cory Booker, DN.J. ซึ่งเป็นสมาชิกของคณะกรรมการความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ ได้ผลักดันกลับต่อต้าน Turner ในการให้สัมภาษณ์ในรายการ “Meet the Press”: “นี่คือการบริหารตั้งแต่เริ่มต้น มีการยื่นมือออกไปทั่วทางเดิน และหาวิธีที่ดีในการตอบโต้และตรวจสอบการรุกรานของจีน การจารกรรมของจีน แต่ยังมองหาวิธีที่จะกระชับความสัมพันธ์กับจีน ซึ่งช่วยให้เรารักษาความสัมพันธ์เหล่านั้นไว้บนโต๊ะได้ดีขึ้น”
บุ๊คเกอร์ประณามสิ่งที่เขาเรียกว่า “มาตรฐานอื่น” สำหรับไบเดน เนื่องจากพรรครีพับลิกันวิจารณ์การจัดการเหตุการณ์ของฝ่ายบริหาร
“การสร้างมาตรฐานใหม่ให้กับไบเดนเมื่อดูเหมือนว่าทรัมป์ปล่อยให้สิ่งนี้แพร่ระบาดทั่วสหรัฐฯ นั้นเป็นเพียงการเสแสร้งเล็กน้อย” บุ๊คเกอร์กล่าว ในถ้อยแถลงเมื่อวันเสาร์ เพนตากอนระบุว่า บอลลูนตรวจการณ์ต้องสงสัยจากจีนได้เดินทางผ่านภาคพื้นทวีปของสหรัฐฯ ในช่วงสั้นๆ “อย่างน้อย 3 ครั้ง” ระหว่างการบริหารของทรัมป์ โดยอ้างคำกล่าวของเจ้าหน้าที่กลาโหมอาวุโส
Pete Buttigieg รัฐมนตรีกระทรวงคมนาคมกล่าวว่าการตัดสินใจของฝ่ายบริหารในการถอดบอลลูนเป็น “ตัวอย่างที่ดีของการประสานงานและความร่วมมือระหว่างผู้เล่นหลายคนในรัฐบาลของเราเพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างจะเกิดขึ้นอย่างปลอดภัย”
สำนักงานบริหารการบินแห่งชาติระงับเที่ยวบินชั่วคราวที่สนามบิน 3 แห่งในนอร์ทและเซาท์แคโรไลนาในวันเสาร์ เพื่อสนับสนุนความพยายามของเพนตากอน Buttigieg กล่าวว่าสหรัฐฯ มี “น่านฟ้าของประเทศที่ซับซ้อนที่สุดในโลก” และบอลลูนนั้น “ใหญ่กว่ารถบัส” โดยมีลานเศษซากที่ทอดยาว “ประมาณ 7 ไมล์” หลังจากถูกยิงตก
“และแน่นอนว่าความกังวลคือคุณจะทำอย่างไรเพื่อลดอันตรายต่อชีวิตชาวอเมริกันบนภาคพื้นดินและปฏิบัติการการบินทุกประเภทให้น้อยที่สุด” Buttigieg กล่าวในรายการ “Meet the Press” “นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้น – FAA ทำงานอย่างใกล้ชิดกับเพนตากอน สิ่งนี้ถูกนำลงมาอย่างปลอดภัยและเที่ยวบินกลับสู่ปกติในสหรัฐอเมริกา”
ลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีกลาโหมกล่าวในถ้อยแถลงเมื่อวันเสาร์ว่า จีนกำลังใช้บอลลูน “ในความพยายามที่จะสำรวจจุดยุทธศาสตร์ในทวีปอเมริกา”
ในวันพุธ Biden อนุญาตให้เขาทำลายบอลลูน “ทันทีที่ภารกิจสามารถบรรลุผลได้โดยไม่เสี่ยงเกินควรต่อชีวิตชาวอเมริกันภายใต้เส้นทางของบอลลูน” ออสตินกล่าว พร้อมเสริมว่า “หลังจากการวิเคราะห์อย่างรอบคอบ ผู้บัญชาการทหารสหรัฐฯ บอลลูนในขณะที่อยู่บนบกก่อให้เกิดความเสี่ยงเกินควรแก่ผู้คนในบริเวณกว้าง”
บอลลูนเข้าสู่น่านฟ้าของสหรัฐฯ เมื่อวันที่ 28 ม.ค. ทางเหนือของหมู่เกาะ Aleutian ในอลาสกา ก่อนที่จะเข้าสู่น่านฟ้าของแคนาดาในวันจันทร์ เจ้าหน้าที่กลาโหมอาวุโสกล่าว มันเข้าสู่น่านฟ้าของสหรัฐอีกครั้งในวันอังคารทางตอนเหนือของไอดาโฮและเคยลงวันเสาร์เหนือน่านน้ำสหรัฐนอกชายฝั่งเซาท์แคโรไลนา